和上述發(fā)現(xiàn)有關(guān)的報告已經(jīng)發(fā)表在《地質(zhì)學(xué)》期刊上。這個由莫納什大學(xué)地質(zhì)學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)進行的新研究發(fā)現(xiàn)了“大西洋板塊的被動邊緣正變得活躍”的首個證據(jù)。所謂的俯沖帶就是一個地球表面構(gòu)造板塊俯沖到另一個板塊下方地幔層的區(qū)域。
研究人員繪制了海床,發(fā)現(xiàn)它開始斷裂,這表明表面上平靜的西南伊比利亞板塊邊緣附近開始出現(xiàn)板塊活動。“我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的是活動邊緣初期,就像一個胚胎期的俯沖帶。這是我們首次能夠提供證據(jù)證明不僅那兒有板塊活動,而且還是一個持續(xù)性的動力機制。”
伊比利亞地區(qū)初期的俯沖可能預(yù)示著威爾遜循環(huán)(大洋張開又閉合的現(xiàn)象)一個新階段的開始。威爾遜循環(huán)指的是板塊活動分裂超級大陸,打開大洋,然後趨于穩(wěn)定,形成新的俯沖帶,而新的俯沖帶又會閉合大洋,使分散的大陸重新聚合在一起。
這種超級大陸的分裂和聚合現(xiàn)象在超過40億年間已經(jīng)發(fā)生了至少三次。伊比利亞俯沖帶將在未來近2.2億年的時間裏逐漸地把伊比利亞半島拉向美國。
上述發(fā)現(xiàn)提供了觀察被動邊緣變得活躍的一個絕佳機會,而被動邊緣變得活躍將花上近2000萬年時間。就算處于初期,這個地區(qū)也會産生一些對重新定義地球動力學(xué)模式非常重要的數(shù)據(jù)。